В 860 русское войско на 200 судах осадило Константинополь (на Руси его называли Царьградом, т.е. городом «царя» - императора), в то время когда император Михаил III отправился в поход против арабов. Византийские хроники не называют предводителей похода, согласно же «Повести временных лет» (где он ошибочно датирован 866 г.) ими были киевские князья Аскольд и Дир. Результат похода по-разному трактуется в разных источниках: по одной версии, нападавшие ушли без потерь, по другой – их суда были разбиты бурей.