В результате заключения Тильзитских мирных соглашений в 1807 г. Россия из противника Наполеона превращается в его союзника. Потерпевшая тяжелое поражение Пруссии фактически оказывается под военно-политическим контролем Франции. Но, несмотря на распад антифранцузской коалиции, Великобритания не намерена мириться с господством Наполеона над Европой. Император французов в свою очередь, пытается подорвать экономическую мощь Великобритании, установив систему Континентальной блокады.
Тильзитские мирные соглашения, заключенные Наполеоном в июне 1807 г. с Александром I и с королем Пруссии Фридрихом Вильгельмом III, знаменовали собой завершение войны Четвертой коалиции в пользу Франции и распад антифранцузской коалиции. Влияние наполеоновской Франции достигает своего апогея – единственным противником Наполеона остается Великобритания. Полный военный разгром Пруссии французскими войсками и поражение русской армии в битве при Фридланде вынудили Александра I заключить не только мир, но и военный союз с Наполеоном. Таким образом, Россия смогла тогда избежать вторжения французских войск на свою территорию.
Россия и Франция обязались помогать друг другу в любой оборонительной или наступательной войне.
В обмен на признание Александром I всех завоеваний Наполеона, французский император согласился с возможностью получения Россией территориальных приращений за счет шведских (Финляндия) и османских владений. В то же время русским войскам и флоту пришлось покинуть стратегически важные Ионические острова в Средиземном море, контроль над которым возвращался Франции.
Наибольшие потери по итогам Тильзитского мира понесла Пруссия, котораялишилась почти половины своих земель. Из её западных рейнских владений Наполеон создаёт королевство Вестфалия, а из восточных (польских) – Варшавское герцогство.
Особенно важно то, что Россия и Пруссия были вынуждены присоединиться к созданной Наполеоном системе Континентальной блокады.
Система политических и торговых запретительных мер Наполеона, направленная на прекращение торговли стран континентальной Европы с Великобританией с целью нанести ей максимальный экономический ущерб. Франция ввела запрет на ввоз английских товаров ещё в 1793 г., вскоре после начала Революционных войн. В мае 1806 г. британское правительство установило морскую блокаду северного побережья Франции, не допуская во французские порты торговые корабли нейтральных держав. 21 ноября 1806 г., в занятом французскими войсками Берлине Наполеон своим декретом ввёл полный запрет на торговые и почтовые сообщения с Великобританией. Этому запрету были обязаны следовать также союзные и зависимые от Франции державы. После поражения Пруссии в 1806 г. и Тильзитского мира 1807 г. становится возможным обеспечить полную блокаду Великобритании со стороны большинства европейских держав. Замысел Наполеона состоял в том, чтобы лишить Великобританию основного рынка поставок британских и колониальных товаров и тем самым сокрушить её экономическую мощь. Система Континентальной блокады становится одним из стержней внешней политики Франции в 1807–1812 гг., многие внешнеполитические шаги которой обусловлены стремлением добиться ее соблюдения.
К концу1807 г. к Континентальной блокаде присоединились все союзные и зависимые от Франции европейские государства (включая Россию, Пруссию, Испанию и Данию), а с 1809 г. – также Австрия и Швеция. Миланский декрет Наполеона 1807 г. распространял действия блокады также и на суда нейтральных государств:в случае захода в английские порты они и перевозимые ими товары подлежали конфискации. Британское правительство ответило аналогичными запретительными мерами в отношении торговли с Францией и её союзниками.
К лету 1807 г. Датско-норвежское королевство придерживалось нейтралитета и было готово силами своего флота защищать свободу судоходства и торговли через Датские проливы. Как Франция, так и Великобритания оказывали на Данию дипломатическое давление и пытались привлечь её на свою сторону. После Тильзитского мира британское правительство опасалось того, что Наполеон введёт войска в Данию и вынудит её стать союзником Франции. Возможность попадания всё ещё значительного по численности датского флота (в том числе большого числа канонерских судов с сильной артиллерией) в руки французов расценивалась британцами как серьёзная угроза. В середине августа 1807 г. крупные силы британского флотаблокировали пролив Зунд (Эресунн) и расположенную на его побережье датскую столицу – Копенгаген. Отрицательный ответ датчан на ультимативное требование британцев сдать датский флот Великобритании был воспринят как объявление войны. Это привело к высадке британцами десанта, блокаде датской столицы и мощной бомбардировке Копенгагена (2-5 сентября 1807 г.). 7 сентября по условиям капитуляции Дания согласилась передать свой флот британцам, а те, в свою очередь, согласились снять блокаду и отвести свой флот от датских берегов. В конце 1807 г. Дания, продолжавшая находиться в состоянии войны с Великобританией, заключила союз с наполеоновской Францией.
Союз России с Францией и присоединение России к континентальной блокаде в 1807 г. по условиям Тильзитского мира сделали Великобританию её противником. Британское нападение на Данию (традиционного союзника России) и бомбардировка Копенгагена привели к тому, что в октябре 1807 г. император Александр I разорвал дипломатические отношения с Великобританией, требуя возвращения Дании её флота. Россия и Великобритания оказались в состоянии войны. При этом ни одна из стороны не стремилась к эскалации военных действий: Александр I прервал торговые связи с Великобританией, а британское правительство, со своей стороны, рассчитывало на то, что союз между Россией и Францией со временем распадётся. Первым крупным событием англо-русской войны стала блокада английским флотом возвращавшейся из Средиземного моря русской эскадры адмирала Сенявина в Лиссабоне в ноябре 1807 г.
В 1807 г. Португалия остаётся союзником Великобритании и отказывается присоединиться к Континентальной блокаде. Это означало, что британцы могли продолжать вести морскую торговлю как с самой Португалией, так и с её колониями в Америке (Бразилия), Африке и Юго-Восточной Азии. В августе 1807 г. Наполеон в ультимативной форме требует от Португалии объявить войну Великобритании. Португальский королевский двор (во главе с принцем-регентом Жуаном) пытался вести торг с Францией, обещая приостановить дипломатические отношения с британцами. В ответ Наполеон направляет в Португалию через территорию союзной Испании корпус французских войск (командующий – генерал Жюно). В интервенции также участвуют испанские войска. Португальская армия не оказывает сопротивления вторжению, а королевский двор бежит на кораблях в Бразилию. Французские войска вступают в Лиссабон (30 ноября) и оккупируют Португалию.
