Сохраняющаяся после Амьенского мира вражда между наполеоновской Францией и Великобританией в 1803 г. приводит к возобновлению войны между ними. В то же время Австрия отказывается признать Наполеона императором, а Россия решает оказать союзникам значительную военную помощь. Так формируется третья антифранцузская коалиция.
Несмотря на заключение Амьенского мира (1802 г.) Франция и Великобритания сохраняют враждебность в отношении друг друга и готовы к возможному разрыву мирных соглашений: Великобритания продолжает удерживать Мальту, не желая возвращать её Мальтийскому ордену, а также захваченные британскими войсками французские и голландские колонии. Франция продолжает расширять свои владения, присоединив ряд территорий в Италии и усилив свое влияние в Голландии и Швейцарии 1. Попытка заставить Великобританию вывести войска с Мальты и привлечь Россию как третейского судью не приводит к результату, и в мае 1803 г. Амьенский мир расторгнут: Великобритания объявляет войну Франции 2. По приказу Наполеона Бонапарта в марте 1804 г. на баденской территории арестован, вывезен во Францию и вскоре расстрелян брат казненного Людовика XVI герцог Энгиенский (казнь герцога была ответом Наполеона на заговоры роялистов с целью его убийства). Это настраивает против Франции монархические дворы Европы, которые вновь считают Францию угрозой для своего существования. Австрия обеспокоена падением своего влияния в германских и итальянских землях, но опасается выступить против Франции на континенте в одиночку 3.
18 мая 1804 г. Наполеон провозглашен императором французов. Вопрос признания за Наполеоном императорского титула становится одной из целей внешней политики Франции. Наполеон обвиняет Великобританию во враждебных действиях и готовится к высадке десанта на Британские острова. Австрия в 1804 г. также становится наследственной империей (до этого Габсбурги носили титул императора Священной Римской империи, одним из государств в составе которой считалась Австрия). Провозглашение Наполеона в 1805 г. королем Италии вызывает беспокойство в Вене, где рассматривают Италию как зону своих династических и государственных интересов. Великобритания обещает своим союзникам денежные субсидии. В декабре 1804 г. Швеция заключает союз с Великобританией, Россия вступает в формирующуюся Третью антифранцузскую коалицию в апреле 1805 г. 4, Австрия – в августе того же года. Государства южной Германии – Бавария, Вюртемберг и Баден тем временем принимают сторону наполеоновской Франции. Голландия (Батавская республика) и Итальянское королевство участвуют в коалиции в качестве сателлитов Франции, а Испания сохраняет союз с Францией 5. Так складывается Третья антифранцузская коалиция. В ходе войны Третьей коалиции в 1805 г. Австрия и Россия рассчитывают совместными усилияминанести поражение войскам Наполеона, но терпят неудачу 6. Пруссия, несмотря на попытки вовлечь её в коалицию, придерживается политики вооружённого нейтралитета 7 и не вступает в войну.
Наполеон стремится нанести поражение Великобритании и готовит высадку десантной армии на ее побережье. С этой целью в районе г. Булонь на северном побережьеФранции с 1803 г. концентрируется крупная (более 200 тыс.) группировка французских войск и готовятся десантные суда. Отвлечение основных сил французской армии к северному побережью создает благоприятные условия для наступления австрийских и русских войск в южной Германии в 1805 г. Австрийская армия под командованием эрцгерцога Фердинанда (фактический командующий -- генерал Мак) в августе 1805 г. выдвигается на верхний Дунай, вступает в Баварию и занимает хорошо укреплённый лагерь в районе г. Ульм. К ней на соединение с востока идет русская армия Кутузова.
Замысел австрийцев состоит в том, чтобы сковать силы Франции и её германских союзников в южной Германии, а основной удар тем временем нанести в северной Италии, чтобы отвоевать свои ранее утраченные итальянские владения. С этой целью в северную Италию направляются две австрийские армии под командованием эрцгерцога Карла (95 тыс.) и эрцгерцога Иоанна (23 тыс.). Эрцгерцог Карл должен был вести наступление на Мантую и Милан, а эрцгерцог Иоанн – прикрывать фланг его армии со стороны Тироля и обеспечивать сообщение с армией Мака в Баварии. Одновременно с действиями австрийских и русских войск на Дунае предполагается изгнать французские войска из Ганновера (фамильного владения королей Великобритании), оккупированного французскими войсками в июле 1803 г., а также втянуть в войну Пруссию и Неаполитанское королевство.
Стратегический замысел Наполеона состоял в том, чтобы перебросить форсированными маршами основные силы французских войск -Великую армию из района Булони и других северных областей Франции и Нидерландов на юг и атаковать превосходящими силами австрийцев в южной Германии до подхода русской армии. Итальянский театр военных действий Наполеон расценивал как второстепенный, здесь атаки австрийцев должна была сдерживать 50-тысячная армия (командующий – маршал Массена).
Действия на Дунае и в Моравии, август-декабрь 1805 г. Австрийская армия Макка (72 тыс.)в августе 1805 г. вступают на территорию Баварии, надеясь вовлечь ее в состав антифранцузской коалиции. Однако та отказывается и обращается за помощью к Франции. Баварские войска отступают на северный берег Дуная. Австрийская армия генерала Мака концентрируется в районе г. Ульм. В результате наступательной операции основных сил французской Великой армии (ок. 200 тыс.), разделённой на семь корпусов, Наполеон окружает и заставляет сдаться в Ульме австрийскую армию (20 октября). Австрийская армия занимала хорошую позицию между крепостями Ульм и Маннгейм, но оказалась слишком далеко выдвинута вперед. Французы отвлекли внимание австрийцев перед их фронтом, одновременно обошли их правый фланг, отрезали от Мюнхена и русских войск, окружили и заставили сдаться.
После капитуляции Ульма армия Кутузова (ок. 60 тыс.) оказалась перед лицом втрое превосходящего неприятеля и вынуждена была отступать вдоль Дуная в Моравию на соединение с войсками Буксгевдена и австрийским корпусом Лихтенштейна. Французские войска вступают в Вену. В сражении при Шенграбене (16 ноября) арьегарду русской армии удаётся сдержать французские атаки, что позволяет основным силам Кутузова отступить в Моравию, в район Брно.
После отступления в Моравию к армии Кутузова подходят русские подкрепления и присоединяются остатки австрийских войск, отступившие от Вены. На театре военных действий находятся русский и австрийский императоры. Наполеон с основными силами французской армии вступает в Моравию. Русское и австрийское командование добилось в Моравии значительного превосходства в силах над Наполеоном, которому пришлось оставить значительную часть своих войск на занятых территориях для охраны коммуникаций. Фактически принимавший решения император Александр I решил дать генеральное сражение против главных сил французской армии, рассчитывая одержать победу. Но при Аустерлице 20 ноября (2 декабря) русские и австрийские войска терпят тяжёлое поражение.
Действия в Ганновере, сентябрь-декабрьВспомогательные действия русских, английских и шведских войск для освобождения оккупированного французами Ганновера и подготовки дальнейшего наступления на Францию. Союзники собираются наступать в Северной Германии и склонить на свою сторону Пруссию. Французы оставляют в Ганновере слабые гарнизоны. Русский флот переправляет из Ревеля корпус под командованием графа П. А. Толстого, который в ноябре высаживается в Шведской Померании для наступления на Ганновер вместе с британскими и шведскими войсками. Когда приходят известия о поражении при Аустерлице, войска союзников возвращаются в свои страны. Пруссия остается нейтральной.
Действия в Италии, октябрь-ноябрь 1805 г. Французская армия маршала Массена уступала в численности австрийцам, но он, тем не менее, перешел в наступление и одержал победу при Кальдиеро. Узнав о поражении под Ульмом, австрийский командующий эрцгерцог Карл принял решение отступить, что и сделал, оторвавшись от французов.
Действия в Адриатическом море в 1805-1807 гг.Русские войска и эскадра базировались на острове Корфу, занятом в 1799 г., и делали вылазки против французских укрепленных пунктов на побережье Адриатического моря. По первоначальному плану из войск гарнизона Корфу планировалось совместно с англичанами высадить десант в Неаполе, втянув в войну на своей стороне Неаполитанское королевство и двигаясь на север по Апеннинскому полуострову, выбить французов из Италии совместно с австрийской армией эрцгерцога Карла. Но успехи Наполеона в Германии в ходе кампаний 1805 г. заставили отказаться от этого плана. Командующий русской эскадрой на Средиземном море вице-адмирал Д. Н. Сенявин своей главной задачей видел оборону Ионических островов и недопущение усиления французского военного присутствия на побережье Далмации. В марте 1806 г. русский десант при поддержке черногорского ополчения овладел крепостью и городом Котор (Бокка-ди-Каттаро). Попытка взять Рагузу (Дубровник) с сильным французским гарнизоном успехом не увенчалась. В сентябре силами русского флота был установлен контроль над Херцег-Нови, а в декабре того же года – над крепостью Браццо (Брач). В начале 1807 г. в связи с началом русско-турецкой войны Сенявин увёл большую часть эскадры в Эгейское море с целью блокады Дарданелл. Оставшийся на Адриатическом море отряд русских кораблей капитан-командора И. А. Баратынского весной 1807 г. поддерживал восстание жителей Далмации против французов, обстреливая прибрежные крепости и высаживая десанты. В июле 1807 г. согласно условиям Тильзитского мира, русский флот прекратил военные действия против французов на Адриатике, а затем покинул Ионические острова и Бокко-ди-Каттаро.
Действия на море, 1805 г.В Атлантике и на Средиземном море основные силы французского флота базировались в Бресте и Тулоне. Наполеон планировал соединить средиземноморскую эскадру французского флота с испанским флотом и совместными силами прорвать английскую морскую блокаду у побережья Испании. Это позволило бы французским и испанским военно-морским силам вернуть контроль над коммуникациями с американскими колониями, а затем – деблокировать Брест и вытеснить английский флот из Ла-Манша для дальнейшей высадки французского десанта в Англии. Но ход военных действий в южной Германии и Италии в 1805 г. изменил эти планы. Наполеон приказал соединённым силам французского и испанского флотов (адмирал Вильнёв) выйти из Кадиса, атаковать англичан, а затем – идти в Средиземное море с тем, чтобы поддержать действия французских войск в Италии. Тем временем в конце октября 1805 г. адмирал Г. Нельсон принял командование над британскими эскадрами в районе испанского Кадиса и 21 октября разгромил при Трафальгаре вышедший в море соединённый франко-испанский флот. Гибель самого адмирала Нельсона в сражении не остановила победу англичан. После Трафальгара военно-морское превосходство Великобритании на море над наполеоновской Францией стало неоспоримым.
ФранцияПод руководством императора Наполеона Франция становится самой влиятельной державой на континенте. Она усиливает своё влияние в Германии, Италии и на Пиренейском полуострове.
АвстрияТерпит тяжелое поражение и вынуждена заключить мир с Францией на условиях Наполеона. Несет крупные территориальные потери и теряет влияние в Германии.
РоссияТеряет своего основного союзника – Австрию, но остаётся в состоянии войны с Францией. Среди держав континентальной Европы только Россия готова решительно продолжать борьбу с Наполеоном, что позволяет ей сохранять влияние в Большой игре.
ПруссияВынуждена вступить в союз с Францией в обмен на обещание передать ей оккупированный французскими войсками Ганновер.
ВеликобританияВ результате победы при Трафальгаре добивается господства на морях и повышает своё влияние в Большой игре.
Победы Наполеона при Ульме и Аустерлице, а также условия Пресбургского мира создают условия для ликвидации Священной Римской империи и установления господства Франции над германскими землями. Но, несмотря на выход Австрии из войны, Россия в союзе с Великобританией продолжают противостоять Франции, что означает продолжение коалиционных войн. Теперь расчёты России и Франции на усиление антифранцузской коалиции связываются с возможностью вступления Пруссиив войну.