Основной проблемой Пруссии в период с 1792 по 1815 год стали отношения с Францией. И тут надо рассмотреть предысторию конфликта.
Итак, 20 июня 1789 года в Париже депутаты третьего сословия в Зале для игры в мяч потребовали созыва Национального собрания. 11 июля Людовик XVI дал отставку министру финансов Неккеру и преобразовал министерство, поставив во главе его барона Бретейля, предлагавшего принять самые крайние меры против Парижа. Бретейль говорил: «Если нужно будет сжечь Париж, мы сожжем Париж». Однако 14 июня была взята Бастилия, а 17-го испуганный Людовик XVI согласился на созыв Учредительного собрания. Серия декретов 4–11 августа отменила все феодальные повинности крестьян, церковную десятину, сеньоральные обязательства и т.д. Франция встала на путь капиталистического развития. Ну а 10 октября 1789 года она была провозглашена конституционной монархией. Вся полнота власти перешла к Национальному собранию, королю же оставили представительные функции. Был изменен традиционный титул французских королей: из «милостью божьей, короля Франции и Наварры», Людовик XVI стал «милостью божьей и в силу конституционного закона государства королем французов». Страна была разделена на 83 департамента, примерно равных по территории. Департаменты подразделялись на округа (дистрикты). Дистрикты разделялись на кантоны, кантоны на коммуны, коммуны – на секции и участки.