Министерство М.Н. Муравьева продолжало курс на освоение дальневосточных территорий. 2 декабря 1897 г. русская эскадра вошла в Порт-Артур. В Пекине начались переговоры об аренде у Китая южной части Лаодунского полуострова. К нему должна намеревались провести железную дорогу. 15/ 27 марта была подписана Конвенция между Россией и Китаем. Это обострило отношения России с Японией и Англией. С Англией удалось уладить проблему дипломатическим путем. 16 / 29 апреля 1899 г. было достигнуто русско-английское соглашение в виде обмена нотами о разделе районов железнодорожного строительства в Китае. В мае 1797 г. было оформлено русско-австрийское соглашение (секретное) о сохранении статус-кво на Балканах. В августе 1898 г. Муравьев обратился ко всем державам мира с призывом собраться на конференцию обсудить вопросы разоружения. Следствием такого обращения стал созыв Гаагская конференция мае – июле 1899 г. Муравьев сумел воспользоваться англо-бурской войной (1899-1902) и активизировать политику России на Ближнем и Среднем Востоке. Россия восстановила отношения с Афганистаном, усилила свои позиции в Персии и в Турции.
